일본프로야구 기대주 후지나미 신타로(23·한신)가 3월 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에 일본 대표로 마운드에 오른다.

산케이스포츠 등 일본 언론은 15일 “고쿠보 히로키 감독 등 WBC 대표팀 코치진이 전날 회의를 열고 후지나미를 대표팀에 추가 선발하기로 했다”고 보도했다.

일본은 WBC에 참가할 28명의 최종엔트리를 투수 13명, 포수를 포함한 야수 15명으로 채울 방침인 것으로 알려졌다. 이 가운데 지난달 19명을 발표했으며 투수는 6명, 야수는 3명을 더 뽑아야 한다.

후지나미가 올해 WBC 대표팀에 발탁되면 한신 소속으로는 유일하다. 오른손 투수 후지나미는 고교 시절 ‘괴물투수’ 오타니 쇼헤이(23·닛폰햄 파이터스)의 라이벌로 불렸다. 데뷔 시즌이었던 2013년에는 후지나미가 10승 6패 평균자책 2.75를 기록하며 오타니보다 좋은 성적을 냈다. 오타니는 그해 대부분의 시간을 2군에서 보내고 1군에서는 3승, 평균자책 4.23에 그쳤다.

후지나미는 지난 시즌 7승 11패, 평균자책점 3.25를 기록했다. 프로 입단 4년 만에 처음으로 두 자릿수 승리를 놓쳤다. 하지만 지난해 11월 일본 대표팀 평가전에 등판했고 WBC 공인구에도 잘 적응하는 모습을 보이며 코치진에게 좋은 평가를 받았다.

일본은 미국 메이저리그에서 활약하는 마에다 겐타(LA 다저스)가 소속팀 반대로 WBC에 불참하고 다나카 마사히로(뉴욕 양키스)도 대표팀에 합류하기 어려워지면서 선발투수 보강이 절실한 상황이다.

산케이스포츠는 후지나미가 대표팀에서 선발 또는 선발투수 뒤를 받치는 ‘제2 선발’로 기용되리라 예상했다.