‘코리안 몬스터‘ 류현진(30·LA 다저스)의 2018시즌이 이제 시작된다.

류현진은 14일(이하 한국시간) 구단 훈련지인 캐멀백 랜치 글렌데일에 도착해 이번 시즌 담금질에 나선다. 2015년 어깨 수술을 받은 그는 지난해 부상에서 완전히 벗어나 성공적인 한 해를 보냈다. 5승 9패 평균자책점 3.77을 기록했다. 비록 과거 명성과 비교하면 저조한 성적이나, 복귀 첫 시즌이라는 점에서 높은 점수를 줄 수 있다. 2014시즌 152이닝 이후 3년 만에 100이닝(126.2이닝) 이상을 소화한 것도 올 시즌 기대를 높이는 요소다.

올해도 선발로서 다저스 마운드를 누빌 것으로 예상된다. 이날 다저스가 공개한 불펜 피칭 일정표에 따르면 류현진은 15일 클레이튼 커쇼, 리치 힐, 켈리 잰슨 등 다저스의 핵심 투수진과 첫 불펜 피칭에 돌입한다. 팀 내 입지를 간접적으로 알 수 있는 대목. 류현진은 지난달 25일 출국해 몸을 만들어왔다. 이 자리에서 "올 시즌 목표는 200이닝이다"고 당당히 밝히기도.

류현진은 지난달 MBC SPORTS+ 배지현 아나운서와 결혼했다. 가족이 생긴 만큼 다른 그 어떤 시즌보다 새로운 마음가짐으로 준비하고 있다. 그 역시 "아침마다 좋은 소식을 전하겠다"며 팬들의 응원을 부탁한 바. 다저스는 오프 시즌 동안 새로운 선발 자원을 영입하지 않았다. 따라서 류현진이 이번 시즌에도 4~5선발 중 한자리를 맡을 것으로 예상된다. 팀 경쟁에서 조금 숨통이 트인 만큼 2014시즌 14승(7패) 이후 처음으로 두 자릿수 승수를 챙기며 존재감을 드러낼지 류현진의 시즌이 이제 막 시작됐다.