호셉 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 팀 내 스트라이커 세르히오 아구에로를 향해 “앞으로도 함께 가자”는 뜻을 내비쳤다. 그러나 아쉽게도 확신과는 다른 개념이었다. 과르디올라 감독은 맨체스터 시티와 아구에로 간의 미래를 장담하긴 힘들다고도 덧붙였다.

영국 공영 방송 BBC는 13일(이하 한국 시각) 홈페이지를 통해 과르디올라 감독의 인터뷰 내용을 게재했다. 화두는 아구에로의 팀 내 입지와 그의 미래였다.

과르디올라 감독은 그간 축구인 생활을 하며 얻은 경험을 토대로 미래는 예측할 수 없다는 점을 힘주어 말했다. 과르디올라 감독은 “아구에로가 남았으면 한다. 그러나 무슨 일이 일어날진 알 수 없다. 나의 커리어에서조차도 시즌 막판엔 어떤 사건이 일어날지 예측할 수가 없었다”라고 말했다.

맨체스터 시티의 간판 스트라이커 아구에로의 입지와 관련된 이야기가 흘러나오는 것은 초특급 신성 가브리엘 헤수스 때문이다. 1997년생의 브라질 국가대표 헤수스는 맨체스터 시티 합류 이후 엄청난 임팩트를 발산하며 삽시간에 모두를 사로잡았다. 득점력과 경기 중 돋보이는 센스는 자신이 어느 정도의 선수인지를 모두에게 각인시키기에 모자람이 없었다.

동시에 아구에로의 출전 시간이 줄었다. 현행 맨체스터 시티의 전술인 4-3-3의 특성상, 선발 출격할 수 있는 스트라이커 자리는 딱 하나다. 그런 까닭에 팀 내 공격수 중 한 명만이 중앙에 나설 수 있다는 뜻인데, 제수스의 최근 폼이 너무 좋은지라 아구에로는 일순간 뒷전이 됐다.

과르디올라 감독은 아구에로가 어쩔 수 없는 자신의 마음을 이해할 거라고도 말했다. 과르디올라 감독은 “아구에로는 감독과 클럽의 의도를 알 것이다. 아구에로를 팔고 싶지 않다. 오랜 시간 이곳에 머물렀으면 한다”라고 이해를 바란다는 메시지를 남기며 아구에로와 함께하고 싶다는 뜻을 재차 밝혔다.

아구에로는 지난 6일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 스완지 시티전 직후 “물론 남고 싶다. 그러나 여기 있을지 아닐지는 클럽이 결정한다”라고 언급한 바 있다. 이 와중에 과르디올라 감독은 아구에로를 향한 마음을 확실히 표현한 셈이다. 과연 과르디올라 감독의 뜻대로 상황이 돌아갈까? 오는 여름 이적 시장서 아구에로의 움직임이 예년보다 더욱 주목될 듯싶다.