시카고 컵스는 이번 오프시즌에 코디 벨린저, 댄스비 스완슨, 제임슨 타이욘 등을 영입하는 데 성공했다. 하지만 기존에 있던 선수가 좋은 모습을 보이지 못한다면, 상위권 도약에 실패할 것이다. ‘MLB.com’은 컵스의 시즌을 결정할 5명의 선수를 선정했다.

‘MLB.com’ 요르단 바스티안 기자는 3일(한국시간) ‘컵스가 다른 팀과 경쟁하기 위해 꼭 필요한 5명’이라는 제목의 기사를 게재했다.

바스티안 기자는 가장 먼저 스즈키 세이야를 꼽았다. 스즈키는 지난해 5년 8,500만 달러 계약을 맺고 컵스 유니폼을 입었다. 스즈키는 데뷔와 동시에 4월 타율 0.279 4홈런 14타점 OPS 0.934를 기록하며 이달의 선수상을 받으며 정착하는 듯했다.

하지만 다른 팀에게 공략당하기 시작하며 5월 타율 0.211로 부진을 겪었다. 거기에 손가락 부상까지 겹치며 7월까지 경기에 출전하지 못했다. 다행히 9월 타율 0.321 3홈런 5타점 OPS 0.926을 기록하며 이번 시즌을 기대하게 했다.

바스티안 기자는 “스즈키는 메이저리그 첫 시즌을 보내는 데 큰 어려움이 있었다. 새로운 투수와 도시, 언어 등을 적응해야 했다. 하지만 이제는 다르다. 두 번째 시즌이 더욱 기대되는 이유”라고 전했다.

이어 “스즈키가 일본에서와 같은 모습을 보인다면, 컵스의 라인업에 놀라운 결과를 가져올 것이다. 컵스가 경쟁하기 위해서는 꼭 필요한 선수”라고 덧붙였다.

바스티안 기자는 스즈키 외에도 우완투수 애드버트 알조레이, 헤이든 웨스네스키, 좌완 저스틴 스틸, 유틸리티 크리스토퍼 모렐의 역할이 매우 중요하다고 주목했다.