울산현대를 따라갈 수 있었던 전북현대가 주황빛 독수리의 날갯짓에 멈칫했다.

전북은 3일 춘천송암스포츠타운에서 열린 강원과의 하나원큐 K리그1 2022 26라운드 맞대결에서 1-2로 패했다. 전북은 양현준과 황문기에게 연속골을 내줬고 한교원이 한 골을 만회했지만, 선두 울산을 추격할 기회를 놓쳤다.

경기 후 김상식 감독은 “강원 원정은 항상 먼데 멀리서 전북 팬들이 와주신 가운데 승리하지 못해 죄송하다. 저희가 준비했지만, 상대의 역습에 알면서도 대처를 못 했고 실점해 아쉽다. 올해 들어 기회가 왔을 때 잡아야 하는데 오늘 경기를 승리하지 못해 아쉬움이 남는다. 오늘 경기 선수들도 최선을 다했지만 패했다. 빨리 잊어버리고 다음 경기를 준비하는 게 좋을 것 같다”라고 소감을 전했다.

전북은 이날 경기를 앞두고 강한 동기부여를 얻었다. 전날 선두 울산이 FC서울과의 경기에서 1-1로 비기면서 승점 1점을 추가하는 데 그친 것이다.

전북이 강원을 잡는다면 울산과의 승점 차는 3점으로 좁혀지고 여기에 전북과 울산은 오는 7일 전주에서 현대가더비 맞대결을 앞두고 있었다. 이 경기까지 전북이 잡는다면 전북과 울산의 승점 차는 아예 없어질 수 있었다.

경기 전 김상식 감독이 “울산이 비겨서 팀, 선수들에게 쫓아갈 수 있는 충분한 동기부여가 됐다. 이런 기회를 잡기 위해 오늘 경기가 중요하다고 생각하고 있고 오늘 경기를 이기겠다”라고 밝혔다.

그러나 전북의 희망은 강원 최용수호의 두 날개 김대원과 양현준의 맹활약에 무너졌다. 김 감독은 "공간을 주지 않으려고 한다. 이전에 우리가 쓰리톱을 잘 막았던 4-3-3 전형을 갖고 나와 상대를 막으면서 우리도 공격적으로 나서기 위해 준비하고 나왔다”라고 말했지만, 두 선수를 제어하는 데 실패했다.

전북은 강원보다 슈팅 숫자가 적었고 유효슈팅은 5-2로 더욱 밀렸다. 전북은 강원의 밀집 수비를 뚫는데 너무나 힘들어했고 오히려 강원에게 볼을 뺏긴 뒤 빠른 역습을 허용하면서 공간을 많이 내줬다. 특히 후반에 공간을 많이 내주면서 전북은 2실점했고 후반 막판 한 골을 만회했음에도 불구하고 동점을 만들지 못했다.

이제 전북과 울산의 승점 차는 6점으로 오히려 1점 벌어졌다. 전북이 홈에서 현대가더비를 열지만, 울산보다 하루를 덜 쉰다. 체력문제가 가장 큰 변수다.

김 감독은 "체력 안배가 필요하다. 22세 자원이 필요하다. 세 경기가 연달아 있기 때문에 선수들에게 체력적으로 도움이 될 만한 모든 방법을 강구해 할 수 있도록 노력하겠다”라고 밝혔다.