FA 시장에서 둘째 가라면 서러운 뉴욕 양키스는 예상과 달리 이번 오프시즌 들어 잠잠하다.

락아웃 이전 탐색전만 벌였지, 실제 영입한 외부 FA는 없다. 그러나 양키스가 이대로 문을 닫을 것이라고 보는 사람은 없다. 락아웃이 풀리면 취약 포지션으로 꼽히는 유격수와 1루수, 2선발 확보를 위해 FA 시장을 본격 공략할 것이란 전망이 지배적이다.

뉴욕포스트는 12일(한국시각) ‘양키스는 채워야 할 공백을 위해 빅3 FA를 조사할 것‘이라는 제목의 기사에서 양키스와 관련해 1루수 프레디 프리먼, 유격수 카를로스 코레아와 트레버 스토리의 시장 상황을 정밀하게 조명했다. 결론적으로 이 중 한 명은 양키스가 붙잡을 것이라고 예상했다.

기사를 쓴 조엘 셔먼 기자는 ‘양키스의 내년 확정된 페이롤은 2억2500만달러다. 보강이 필요한 포지션이 여전히 많다. 저스틴 벌랜더(휴스턴 애스트로스와 재계약)에 1년 2500만달러를 주려고 했던 만큼 최소 2억5000만달러까지 확대할 수 있다. 할 스타인브레너 구단주라면 2억6000만달러 이상까지 늘릴 수도 있다‘고 했다.

페이롤에 여유가 있으니 타깃으로 삼고 있는 코레아나 스토리, 프리먼을 염두에 두고 있을 것이란 뜻이다. 시장가치가 코레아는 3억5000만달러, 스토리는 2억달러, 프리먼은 1억6000만달러 수준으로 평가받는다.

이 가운데 프리먼을 향한 접근법이 관심을 끈다. 왜냐하면 프리먼을 탐내는 구단들이 많기 때문이다. 특히 같은 동부지구 소속 토론토 블루제이스가 프리먼을 노리고 있어 그 결과에 귀추가 주목된다. 두 팀 뿐만 아니라 공격력 강화가 시급한 LA 다저스도 프리먼 영입 시나리오를 갖고 있다.

셔먼 기자는 ‘프리먼은 애틀랜타 브레이브스에 남고 싶어한다. 하지만 최소 6년 1억8000만달러를 맞춰주지 않으면 떠나는 걸 결심할 수 있다‘며 ‘특히 양키스와 다저스가 덤벼들 것이다. 양키스로서는 좌타 거포 프리먼을 영입하면 안드렐튼 시몬스 같은 선수들이 단번에 수비에 집중할 수 있다‘고 설명했다.

결국 락아웃일 해제되면 원소속팀 애틀랜타, 양키스와 다저스, 그리고 토론토가 프리먼 영입전을 펼칠 것으로 전망된다.

양키스는 돈이라면 자신있는 구단이다. ‘은인자중‘했던 양키스가 과연 프리먼, 코레아, 스토리 중 과연 누구에게 돈다발을 안길까.