국제축구연맹(FIFA)이 잉글랜드와 헝가리의 경기에서 발생한 인종차별 행위를 정확하게 파악하기 위해 조사에 착수했다.

지난 3일(이하 한국시간) 헝가리 부다페스트에 위치한 푸스카스 아레나에서 열린 헝가리와 잉글랜드의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 유럽 예선 I조 조별리그 4차전에서 인종차별 논란이 불거졌다. 잉글랜드가 헝가리에 4-0 완승을 거뒀는데, 헝가리 팬들이 잉글랜드 선수들을 향해 인종차별적 행위를 해 눈살을 찌푸리게 만든 것이다.

헝가리 팬들은 관중석 곳곳에서 인종차별 의미가 담긴 ‘원숭이‘ 단어를 사용하며 고함을 쳤다. 다수의 영국 현지 언론은 스털링이 공을 만졌을 때 극에 달했으며, 스털링이 득점할 때, 그리고 케인의 두 번째 골을 도왔을 때 관중석에서 인종차별적 단어가 쏟아졌다고 설명했다.

헝가리 팬들의 도 넘은 행동은 경기 전부터 이어진 것으로 알려졌다. 헝가리 팬들은 그라운드에서 몸을 풀고 있는 잉글랜드 선수들을 향해 폭언을 했고, 주드 벨링엄을 겨냥해 인종차별적 발언을 했다. 헝가리 팬들은 잉글랜드 선수들이 킥오프 전에 인종차별을 반대하는 의미가 담긴 ‘무릎 꿇기‘ 퍼포먼스를 할 때도 야유를 퍼부었다.

보리스 존슨 영국 총리도 3일 SNS 계정을 통해 "잉글랜드 선수들이 헝가리전에서 인종차별을 당했다. 절대 용납할 수 없는 행동이다. 이런 수치스러운 행동이 경기장에서 영원히 사라질 수 있도록 강도 높은 조치를 취해야 한다"라며 강도 높게 비난했다.

FIFA도 이 사건을 주시하고 있다. 축구계 안팎으로 비난이 쇄도하자, 추가적으로 조사가 필요하다고 판단한 것이다. FIFA는 4일 공식 성명서를 통해 "그라운드에서는 폭력을 비롯해 어떤 형태의 차별적 행위도 용납할 수 없다. 잉글랜드와 헝가리의 경기에서 발생한 인종차별 행위에 대해 보고를 받는 대로 그에 적절한 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

헝가리 축구 팬들은 2020 유로 대회에서도 인종차별적 행위를 해 논란이 됐었다. 당시 헝가리 일부 팬들은 카림 벤제마와 킬리안 음바페 등 프랑스 선수들을 향해 원숭이 소리를 내며 인종차별 행위를 했고, 헝가리 축구협회는 유럽축구연맹(UEFA)으로부터 무관중 징계를 받은 바 있다.