미국육상연맹이 도쿄올림픽에 출전할 대표 선수들에게 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 강제하지 않기로 했다.

미국육상연맹 회장 맥스 시겔은 9일(한국시간) 현지 취재진과 화상 인터뷰에서 "선수들에게 백신 접종을 권고했다. 어떤 반발의 메시지도 받지 못했다"고 말하면서도 "선수들에게 백신 접종을 강제하지 않는다. 도쿄올림픽 대표팀에 뽑혀도 백신 접종을 강제할 수 없다"고 밝혔다.

백신 접종은 권고 사항일 뿐, 강제 조항은 아니라는 의미다.

시겔 회장은 "선수와 지도자에게 백신 접종으로 코로나19 위협을 줄일 수 있다는 건 교육했다"며 "그러나 선수들의 선택도 존중해야 한다"고 말했다.

다만 연맹 관계자 등 선수와 근거리에서 활동하는 지원 스태프들은 백신 접종을 하지 않으면 도쿄로 갈 수 없다.

연맹이 직접 선발하지 않은 ‘대표 선수의 개인 코치‘의 일본 동행 가능성은 고민 중이다.

시겔 회장은 "아마도 개인 코치가 일본에 입국하는 건 문제가 되지 않을 것"이라면서도 "일본 도착 후에는 여러 제약이 있을 수 있다. 이 부분에 관해서는 더 상세하게 파악한 뒤에 선수, 지도자에게 알릴 계획"이라고 전했다.

미국육상연맹은 6월 19일부터 28일까지 오리건주 유진에서 ‘도쿄올림픽 선발전‘을 연다.

시겔은 "철저한 코로나19 방역 수칙을 마련했다. 안전하게 대회를 치르겠다"고 밝혔다.