미국 메이저리그(MLB) 30개 구단이 7월 2일 재개하는 팀 훈련에 참가할 60명 가용 선수(Player Pool) 명단을 29일 발표하는 등 개막에 박차를 가하고 있다. 이날 발표된 명단에 포함된 선수만이 팀당 60경기의 초미니 시즌에 출전할 수 있다. 7월 24일 또는 25일로 예정된 개막전에는 가용 선수 중 30명만 출전한다. 나머지 선수들은 홈구장 인근 ‘대체 훈련장’에서 연습하며 감독의 호출을 대기한다. 빅리그 로스터는 30명에서 개막 2주 후 28명으로, 다시 2주 후엔 26명으로 줄어든다.

당연히 류현진(33·토론토 블루제이스), 추신수(38·텍사스 레인저스), 김광현(32·세인트루이스 카디널스), 최지만(29·탬파베이 레이스)은 소속팀의 가용 선수 명단에이름을 올렸다. 여기에 피츠버그 파이리츠의 유망주 내야수 배지환(21)도 이름을 올려 눈길을 끈다. 배지환은 홈구장이 아닌 대체 훈련장에서 열리는 캠프 소집 대상 19명에 포함됐다.

각 구단이 홈구장에서 팀 훈련을 시작하는 가운데 관심은 류현진이 어디서 훈련할지에 쏠린다. 코로나19 확산을 막기 위한 캐나다 당국이 국경 봉쇄와 더불어 입국자의 2주간 의무 자가격리 정책을 실시하고 있기 때문이다.

하지만 반가운 소식이 들린다. 현지 언론 토론토 선은 이날 “여러 곳에 흩어져 훈련 중인 토론토 선수들과 관계자들이 연고지인 캐나다 토론토로 이동할 준비를 하고 있다”면서 “캐나다 정부는 곧 토론토 구단이 캐나다에서 경기를 치르는 것을 허가할 것”이라고 전했다. 이미 토론토 구단은 캐나다 정부의 허가 발표에 앞서 소속 주요 선수들에게 캐나다 입국을 요청한 것으로 알려졌다. 팀 내 최고 연봉선수이자 에이스인 류현진도 요청 명단에 포함됐을 가능성이 크다.

류현진은 그동안 토론토 구단의 스프링캠프지인 미국 플로리다주 더니든에서 생활하며 개인 훈련을 소화했다. 류현진은 토론토에 생활 터전을 새로 꾸리고 새로운 환경에서 도전에 나설 것으로 보인다. 캐나다 정부가 토론토 경기를 허가하면 류현진은 토론토 로저스센터에서 열리는 홈 개막전에 선발 등판할 가능성이 크다.