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- '또 타자한다고?' SK 강지광 "내 가슴 속 욕망, 숨길 수 없었다"
- 출처:스타뉴스|2020-01-11
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강지광은 2009년 2차 3라운드로 LG 트윈스에 입단했다. 당시엔 투수로 뽑혔다. 공익근무요원으로 병역을 마친 뒤 LG에 복귀해 타자로 전향했다. 이후 2013년 2차 드래프트로 넥센 히어로즈(현 키움 히어로즈)로 이적했다. 당시 염경엽 감독 신임 하에 타자로서 기대를 모았지만 무릎 십자인대 파열 등 부상으로 인해 인상을 남기지 못했다.
결국 2017년 또다시 2차 드래프트를 통해 SK 유니폼을 입었다. 그리고 투수로 돌아갔다. 150㎞가 넘는 빠른 공을 뿌리면서 투수로서의 가능성을 보였기 때문이다. 1년의 적응 기간을 거친 후 지난해 데뷔 첫 승을 신고하는 등 25경기에서 2승4패 6홀드, 평균자책점 3.95로 제 몫을 해냈다. 하지만 이때 어깨 쪽에 통증이 생겼다. 심한 부상은 아니었다. 충분히 회복할 수 있는 부상이었다. 그런데 강지광은 다시 타자를 택했다. 통증도 통증이었지만 타자로서의 꿈에 미련을 놓지 못했던 것이다.
10일 인천 SK행복드림구장에서 만난 강지광은 "다시 타자를 하게 돼 기분이 좋다. 내 의지로 바꾼 것이라 행복하다. 다만 구단, 감독, 코칭스태프 모두 함께 좋아야 하는데, 그렇지 못해 미안함이 크다. 내 선택이 맞도록 올 시즌 좋은 성적을 보여줘야 한다"고 말했다.
인터뷰 요청 후 하루의 시간이 필요했다. 어떻게 이야기 해야 서로 감정 상하지 않게 이야기 할 수 있을까에 대해 고민이 컸다. 팬들에게도 자신의 의지를 잘 전달하고 싶었다. 고심 끝에 인터뷰에 요청한 강지광은 "집에서 어떻게 이야기를 해야할지 아내와 의논을 했다. 솔직하게 말하는 것이 가장 좋은 방법이라고 생각했다"며 "사실 말리는 사람이 많았다. 팬분들도 반신반의 하실 것이다. 그래도 내 의지를 보여주고 싶었다. 타자로 전향한 후 표정이 조금 더 밝아진 것을 느낀다. 아빠가 웃고 있으니 아이들에게도 좋은 영향이 가더라"고 설명했다.
그러면서 "의학적인 면에서는 (어깨 부상이) 충분히 회복이 가능했다. 내 의지가 부족했던 것 같다. 투수의 길이 100% 맞다고 생각했으면 이겨내려는 의지가 있었을 텐데 그렇게 하지 못했다"며 "투수를 하고 있을 때 홀드나 승리를 거둘 때도 나의 정체성의 의문이 가득했다. 이게 맞는 길인가 싶었다. 가슴 속 깊은 곳에 타자의 욕망이 여전히 자리했던 것 같다. 숨길 수가 없더라"라며 타자로의 전향 이유를 솔직하게 밝혔다.
강지광은 "감독님께 찾아가 솔직하게 어깨 부상을 이야기하면서 야수하고 싶다는 말을 꺼냈다. 야구 선수로서의 인생을 이렇게 개척해보고 싶다고 했다. 이후 감독님께서 본인의 생각을 이야기하시면서 말리시긴 했지만 내 의사를 존중해주셨다. 며칠 후 문자가 왔는데, ‘최대한 네가 잘할 수 있도록 도와주겠다. 훈련 열심히 하고, 최선을 다해 봐라‘라는 내용이었다. 너무나 감사했다. 정말 감독님께서 나를 아끼고 관심을 많이 가져주신다는 걸 느꼈다"고 감격해 했다.
투수로서의 경험은 분명 값진 일이다. 그는 "지난 2년간 꿈 같은 시간을 보냈다. 좋은 경험이었다. 앞으로 남은 야구 인생에서 큰 도움이 될 것이다"면서 "나처럼 두 가지 커리어를 갖고 있는 선수가 몇 명 없지 않나. 나처럼 고민하는 사람에게도 도움이 될 수 있는 선수가 되고 싶다"고 말했다.
주위 사람들의 반대를 무릅쓰고 나선 타자 전향이다. 보여줘야 하는 의지가 어느 때보다도 크다. 강지광은 "타격과 수비는 기본이다. 나는 주전 선수들처럼 타석 수가 보장되지 않는다. 올해는 주루에 더 경쟁력을 쌓아보려고 한다"며 "솔직히 자신있다. 많은 편견에 부딪히겠지만 많은 사람들에게 좋은 영향을 끼칠 수 있는 선수가 되고 싶다"고 바람을 전했다.