메수트 외질(31·독일)이 오랜만에 선발로 나와 여전한 기량을 보여줬으나 아스날 리그컵 다음 라운드 진출을 이끌진 못했다.

아스날은 31일(한국시간) 2019-20시즌 잉글랜드축구리그(EFL) 컵대회 16라운드 원정경기에서 리버풀과 5-5 무승부 후 승부차기 4-5로 탈락했다.

외질은 9월25일 이후 처음으로 공식경기에 선발로 출전했다. 36일이라는 공백을 딛고 인상적인 경기력으로 1어시스트 포함 아스날 리버풀전 2골에 관여했다.

우나이 에메리(48·스페인) 아스날 감독은 경기 후 인터뷰에서 “외질이 경기를 상당히 잘했다. 출중한 개인기로 팀을 도왔으며, 긍정적인 결과를 갖다 줬다”라고 칭찬했다.

외질은 후반 20분 교체됐다. 결과적으로 아스날이 리그컵 8강 진출에 실패하면서 ‘왜 리버풀을 상대로 더 뛰게하지 않았는가?’라는 비판이 나왔다.

에메리 감독은 “복귀전은 풀타임을 소화하지 않기로 이미 경기전 예정돼 있었다. 덕분에 외질은 리버풀전 후에도 지치지 않았다”라고 해명했다.

외질은 독일 분데스리가와 스페인 라리가, 잉글랜드 프리미어리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 그리고 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 모두 도움왕을 경험했다.