지네딘 지단 감독이 위기의 레알 마드리드를 구하기 위해 돌아왔다.

레알은 12일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 산티아고 솔라리 감독과 결별하고 후임 감독으로 지난 시즌을 끝으로 팀을 떠났던 지단 감독을 선임했다고 발표했다. 연봉은 공개되지 않았고 계약 기간은 오는 2022년 6월까지다. 지단 감독은 지휘봉을 내려놓은 지 약 10개월 만에 다시 친정팀으로 돌아오게 됐다. 그는 “오늘은 아주 특별한 날이다. 다시 선수들과 만나게 돼 기쁘다”라며 부임 소감을 전한 후 우선 올 시즌 11경기만 생각하고 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

복귀설은 올 시즌 중반부터 꾸준히 제기됐다. 지단 감독의 후임으로 부임한 훌렌 로페테기 감독은 성적 부진으로 139일 만에 경질됐다. 솔라리 감독이 지휘봉을 이어받아 무너진 팀 분위기를 어느 정도 수습했다. 그러나 한계도 명확했다. 더 높은 곳으로 향하지 못했다. 지난 6일 열린 아약스와의 2018~2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전 원정 경기에서 1-4로 대패하며 탈락했다. 국왕컵(코파델레이)에서는 탈락했고 라 리가에서도 선두 바르셀로나와의 승점 차이가 12로 벌어졌다. 아틀레티코 마드리드에도 2위 자리를 내주고 3위를 달리고 있다. 지난 시즌 UCL 3연패의 대업을 이룬 팀의 성적이라기엔 너무도 초라하다. 지단 대망론이 레알을 휘감기 시작했다. 결국 플로렌티노 페레즈 회장은 다시 지단 감독에게 도움을 요청했다.

이는 FC서울 최용수 감독의 행보와 비슷해 눈길을 끈다. 최 감독과 지단 감독 모두 각 구단의 전설적인 선수 출신이었고 시즌 중반 내부 승격을 통해 지휘봉을 잡았다. 두 지도자 모두 훌륭한 성과를 냈다. 최 감독은 K리그와 FA컵을 제패했고 지단 감독은 UCL 3연패의 위업을 이뤘다. 이들이 떠나자 두 팀은 무너졌다. 서울과 레알 모두 외부에서 후임 감독을 영입했지만 성적에 대한 책임을 지고 팀을 떠났다. 그 다음 감독으로 팀내 사정을 잘 아는 지도자가 지휘봉을 넘겨받았으나 만족스러운 성과를 남기지 못했다는 점도 비슷하다. 소방수로 돌아온 시점도 시즌 중후반으로 같다.

이후에도 ‘닮은꼴 행보’를 이어갈지 아직은 알 수 없다. 일단 최 감독은 서울을 강등의 수렁에서 구해내며 진화에 성공했다. 이번 시즌 열린 두 경기에서도 2연승을 달리며 쾌조의 출발을 알렸다. 지단 감독이 남은 시즌 팀 분위기를 수습하고 명가 재건의 첫 발을 성공적으로 내디딘다면 두 감독의 평행이론은 절묘하게 맞아떨어진다.