“1분을 뛰든 10분을 뛰든 열정적으로 한 발 더 뛰어 팀에 보탬이 되고 싶다.” 전주 KCC의 센터 유망주 박세진(25, 201cm)이 다음 시즌 1군 엔트리 진입을 목표로 구슬땀을 흘리고 있다.

박세진은 지난 2016년 국내신인선수 드래프트에서 1라운드 9순위로 KCC의 지명을 받아 프로 무대를 밟았다. 하지만 그는 지난 2시즌 간 대부분의 시간을 D리그에서 보냈다. 2시즌 동안 1군에서 출전한 경기수는 단 14경기. 더구나 지난 시즌에는 정규리그 3경기 평균 2분 44초 출전에 그쳐 아쉬움이 더 컸다.

박세진은 8일 본지와의 인터뷰에서 지난 2시즌을 되돌아보며 “지난 2년 동안 확실한 모습을 보여주지 못해 아쉬웠다. 이번 비시즌 동안에는 몸관리도 잘하고 훈련도 잘 소화했는데, 다가오는 새 시즌에는 1군 엔트리 진입을 목표로 열심히 준비할 것”이라고 말했다.

KCC는 지난 7일 경희대와의 연습경기를 시작으로 본격적인 시즌 담금질에 돌입했다. 박세진은 이 경기에서 센터로 선발 출전해 팀 내 최다인 18득점을 기록하며 85-62 승리를 이끌었다.

무엇보다 이 경기에서 박세진에게 눈에 띄었던 점은 골밑슛 능력이었다. 받아먹기식 득점이 대부분이었지만, 그는 가드들이 주는 패스들을 찰떡 같이 마무리하는 등 골밑에서 높은 야투적중률(62%)을 선보였다.

박세진은 향상된 골밑슛 능력에 대해서 “작년에도 많이 연습을 한 부분이지만 올해는 최승태 코치님과 새로 오신 해밀턴 코치님과 같이 훈련을 한 것이 많은 도움이 됐다”며 “제가 골밑슛 올라가는 타이밍이 느리다 보니까 코치님들께서 슛을 올려 놓을 때 한 타이밍 빠르게 하라고 주문하셔서 그 연습을 비시즌 동안 많이 했다”고 비결을 전했다.

KCC는 이 경기에서 포인트가드 유현준을 필두로 픽게임을 통해 대부분의 공격을 풀어 나갔다. 유현준과 함께 픽앤롤 파트너로 호흡을 맞춘 박세진은 움직임이 한 박자씩 늦는 모습을 보이기도 했다.

이에 대해 그는 “대학 때부터 (유)현준이와 같이 운동을 해서 호흡에는 큰 문제가 없는데, 오늘 같은 경우에는 제 움직임이 늦었다. 트랜지션과 픽앤롤에서 느린 움직임은 제가 앞으로 보완해야될 점들이다. 한발 더 뛰며 타이밍을 계속 맞춰가야 할 것 같다”라고 보완해야 될 점을 콕 찝었다.

아직까지 KCC 부동의 주전 센터는 하승진이다. 하지만 그의 나이와 언제 부상을 당할지 모르는 몸상태를 감안하면 대체자 발굴이 필요하기도 하다. 그러기 위해선 백업 센터인 박세진이 지금보다는 더 성장해줘야 한다.

박세진은 “만일 저에게 뛸 수 있는 기회가 온다고 하면 팀에 활력소가 되는 블루워커 역할을 하고 싶다”라고 자신이 해야 될 역할을 설명했다.

이제 3년차 시즌에 접어들기 때문에 자신의 플레이를 보여줘야 한다는 간절함과 부담감도 분명 클 것이다. 마지막으로 박세진은 새 시즌을 향한 힘찬 각오를 다지며 인터뷰를 마무리했다.

“누구든지 뛰고 싶은 마음은 똑같을 것이다. 1·2년차에 겪을 건 다 겪었다고 생각한다. 기회가 오면 1분을 뛰든 10분을 뛰든 열정적으로 한발 더 뛰어 팀에 보탬이 되고 싶다. 간절함과 성실한 자세로 임한다면 언젠가 저에게도 기회가 올 것이라고 생각한다.”