리버풀의 위르겐 클롭 감독이 사디오 마네(26)에 대한 애정을 듬뿍 드러냈다.

클롭 감독은 24일(한국시간) 영국 매체 ‘더 타임즈‘와 인터뷰에서 크리스티아누 호날두(33, 레알 마드리드)에 대한 질문에 "정말 대단한 선수지만, 혹여나 마네와 바꾸자고 한대도 거절할 것"이라고 답변했다.

물론 호날두에 대한 칭찬도 잊지 않았다. 클롭 감독은 "모하메드 살라와 호날두가 한 팀에 뛴다는 상상을 해봤다. 정말 기쁠 것 같다. 분명 호날두는 리오넬 메시와 더불어 현재 가장 뛰어난 축구선수다"라고 말했다.

이어 "하지만 얼마나 더 나은 축구를 보여주느냐가 꼭 선수 기량에 따라 달라지는 건 아니다. 마네는 매번 리버풀에서 좋은 모습을 보여줬다. 살라와 호베르투 피르미누와도 좋은 호흡을 보여주고 있다"며 마네에게 신뢰를 보냈다.

과연 마네는 클롭의 믿음에 보답할 수 있을까. 리버풀은 오는 27일 오전 3시 45분 우크라이나 키예프에서 레알 마드리드와 유럽축구연맹 챔피언스리그 결승전을 치른다.