지난달 30일 유명 한식당인 한일관 대표 김 씨가 서울 압구정동의 아파트 단지 내에서 그룹 슈퍼주니어 최시원 가족이 키우는 프렌치불독에게 물린 후 3일 뒤 패혈증으로 사망하는 사고가 발생했다. 이로 인해 최시원이 그의 반려견 프렌치 불독 ‘벅시‘를 브랜드화해 중국 진출을 준비하던 사업에 빨간불이 켜졌다.

캐릭터 ‘아이엠 벅시(I am bugsy)‘ 중국 진출 사업을 준비 중이던 이용수 아트 라이선싱 대표는 22일 한 매체와 인터뷰에서 "벅시 캐릭터 사업 계약을 지난달에 맺었다"라며 "중국 출장에서 막 돌아왔는데 그런 일이 생겼더라. 앞으로 어떻게 될지는 관련 업체와 상의를 해야 한다"고 밝혔다.

이 대표에 따르면 아트 라이선싱은 해당 캐릭터의 굿즈를 만들어 중국 시장에 판매하는 사업을 준비하고 있었다. ‘앞으로 어떻게 되는 거냐‘는 질문에 이 대표는 재차 "논의를 해봐야 한다", "이번 일에 대해 잘 모른다"고만 답한 것으로 알려졌다.

현재 해당 업체의 홈페이지 ‘PRODUCT‘란에는 벅시 게시판이 없는 상태다. 이에 대해 이 대표는 "삭제한 것이 아니라 아직 올리지 않은 것"이라고 설명했다.

복수의 매체에 따르면 ‘아이엠 벅시‘는 최시원이 만든 캐릭터로, 월트디즈니와 생쥐와 추억이 미키마우스를 만들어낸 배경과 유사하다. 벅시는 공감 매개체로 최시원과 벅시의 에피소드가 반려견을 키우는 많은 이들이 갖고 있는 추억과 비슷하다.

벅시 캐릭터는 이미 최시원의 팬들을 중심으로 소비돼왔다. 다수의 온라인 커뮤니티 등에는 벅시라는 불독 캐릭터 쇼핑몰 화면을 캡처한 사진이 공개됐다.

해당 쇼핑몰의 주소는 ‘n407.com‘이지만, 현재 한국에서는 접속이 불가하다. ‘벅시‘ 캐릭터가 새겨진 티셔츠와 머그잔, 열쇠고리 등을 주요 아이템으로 판매하고 있다. 이외에도 유명 커피 브랜드 스타벅스와 영화 스타워즈를 패러디한 제품도 판매했다.