두 번의 충격적인 TKO패. ‘코리안 불도저’ 남의철(36, 사내남격투기)이 지난 4월 ROAD FC(로드FC, 대표 정문홍)로 복귀한 뒤 거둔 성적표다. 특히 지난 7월, XIAOMI ROAD FC 040에서는 경기시작 7초 만에 쓰러지며 팬들의 안타까움을 자아냈다. 더 이상 물러설 곳은 없다. 오는 10월 28일, 서울 장충체육관에서 열리는 XIAOMI ROAD FC 043서 ‘체조 파이터’ 정두제(36, 로닌크루)와의 벼랑 끝 일전을 앞두고 있는 남의철은 어떤 마음으로 시합을 준비하고 있을까.

다음은 남의철이 직접 작성한 카운트다운이다.

“지난 시합이 7초 만에 끝났다. 시합이 끝난 후 대기실로 들어가며 격투기 선수로 10년 넘게 쌓아온 모든 것이 7초 만에 사라진 느낌이 들었다. 나를 응원하러 먼 길을 와준 모든 분들에게, 또 내 시합을 기대했던 모든 팬들에게 허무함만을 준 것 같다는 생각에 너무나 비참한 마음이 들었다. 나의 모든 생각과 마음, 육체까지도 바닥끝까지 떨어진 기분이었다. 이제는 그만해야겠다는 생각이 들었다. 그리고 다시 나는 케이지에 다시 올라갈 준비를 하고 있다. 한편으로는 이제는 더 이상 내려갈 곳이 없다는 생각에 조금은 편한 마음이 들 때가 있다. 나에겐 또 어떤 일들이 생기게 될까? 내가 만약 지난 시합에서 7초 만에 KO패를 당할 줄 미리 알았다면 도전도 노력도 하지 않았을 것이다. 알 수 없는 미래는 하나님이 주신 축복이라는 생각도 들곤 한다. 시합에서도 인생에서도 어떤 일이 벌어질지는 아무도 모른다. 좋은 일도 나쁜 일도 순간이 지나면 과거가 된다. 나는 과거에 얽매이지 않고 현재에 충실한 사람이 되고 싶다. 오늘 하루 훈련에 집중하고 최선을 다하는 선수가 되고 싶다. 이번 시합에서 또 어떤 일이 벌어질지는 아무도 모른다. 이번엔 5초 만에 KO패를 당할 수도 있고, 5초 만에 승리할 수도 있다. 당신도 나도 다가오지 않은 미래, 지나간 과거에 얽매이지 않기를 바란다. 바닥에 주저앉아 있다면ㆍ 다시 일어나 용기 내어 걷길 바란다. 잠언에 ‘노루가 사냥꾼의 손에서 벗어나는 것 같이, 새가 그물 치는 자의 손에서 벗어나는 것 같이 스스로 구원하라’라는 말씀이 있다. 바닥에서 스스로 일어나 노력하는 모든 친구들을 응원하고 싶다. 그리고 바닥끝에서 이제 다시 일어나 케이지로 올라가는 나 자신을 응원한다. 마지막으로 ROAD FC에 감사를 드린다. 다시 한 번 기회를 주셔서 정말 감사하다. 그리고 정문홍 대표님께 특별히 감사의 말씀을 드리고 싶다. 선수들의 패배와 부상에 항상 마음 아파하시는 걸 누구보다 잘 알고 있다. 같은 파이터로서 공감해 주시고, 위로해 주셔서 너무나 감사드린다”