마지막 경기를 남긴 2018년 러시아 월드컵 유럽 지역 예선은 A조부터 I조까지 9개 조의 1위 팀과 최하위 승점의 2위 팀 1개팀을 제외한 나머지 8개 조의 2위 팀이 또 다시 플레이오프 경기를 치러 그 중 절반인 4개 팀을 가려낸다.

F조에서 현재 1위는 잉글랜드이다. 이미 본선 진출을 확정 지었다. 3위 슬로바키아와 6위 몰타의 경기를 소개한다. 슬로바키아는 승점 15점으로 17점의 2위 스코틀랜드와 2점 차 승점을 두고 있다. 스코틀랜드가 마지막 경기서 슬로베니아 원정 경기를 갖기 때문에 이번 경기를 승리한다면 플레이오프 진출 가능성이 있다. 따라서 약체 몰타를 맞는 슬로바키아의 승리는 필수다.

인구 40만의 지중해 섬나라 몰타는 이번 예선 9경기에서 승리가 없다. 연속 패배하다가 지난 6일 리투아니아와 홈에서 1-1 첫 무승부를 이뤘다. 9경기에서 실점은 22점으로 경기당 평균 2.5골이다.

슬로바키아는 최근 2번 원정 경기에서 잉글랜드 2-1, 스코틀랜드 1-0으로 패했다. 지난 홈 경기는 잉글랜드에게 0-1 패, 스코틀랜드에게 3-0 승리했던 슬로바키아이다. 슬로바키아는 9경기에서 14득점을 했다. 경기당 평균 1.5골이다. 홈 경기만 보면 4경기 8득점으로 2골씩이다.

슬로바키아의 스타 플레이어는 나폴리 소속의 마렉 함시크다. 지난 스코틀랜드 원정서 퇴장한 로베르트 마크가 결장이다. 이번 홈 경기서 슬로바키아는 몰타의 득점을 허용하지 않고 3골 이상 성공 시킬 것으로 기대한다.