■ 남자농구팀 지원, 해도 해도 너무해 선참 2명·키 204cm 넘어야 비즈니스석 성적 바라고 지원 외면하는 농구협·KBL 구단 관계자 “대화만 해도 해결책 있는데…”

허재(52) 감독이 이끄는 한국남자농구대표팀은 8월 21일(한국시간) 레바논 베이루트에서 막을 내린 2017 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서 3위에 오르는 성과를 얻었다. 결과를 떠나 매 경기 농구대표팀이 선사한 시원한 공격은 팬들로 하여금 농구의 매력에 푹 빠지게 했다.

대회 베스트5에 선정된 오세근(30·KGC)을 비롯해 김선형(29·SK), 전준범(26·모비스), 허웅(24·국군체육부대), 이승현(25·국군체육부대), 최준용(23·SK) 등은 허 감독이 준비한 전술 안에서 최상의 경기력을 뽐냈다. 이번 대회를 통해 한국 남자농구는 침체에서 벗어나 아시아 농구 전통의 강호다운 저력을 발휘했다는 평가다. FIBA는 물론이고 필리핀, 이란 등 외신 언론에서도 농구대표팀의 경기력에 찬사를 보내기도 했다.

이제 중요한 것은 대한농구협회와 KBL의 협력을 통해 대표팀의 지원을 잘 이어가는 것이다. 농구대표팀의 경기력은 강렬한 인상을 남겼지만, 아쉽게도 농구대표팀을 운영하는 대한농구협회의 행정력은 한참 못 미친다.

기본적으로 주머니사정이 좋지 않다.

야구, 축구, 배구 등 구기종목(남자)대표팀은 해외에 나갈 때 선수 전원이 비즈니스석을 이용하지만 남자농구대표팀에게는 꿈같은 이야기다. 장신의 농구대표팀이 이코노미석을 이용한다는 것은 어지간한 농구팬들도 다 알 정도다. 협회는 지난해까지는 신장이 200cm 이상인 선수들에게 비즈니스석을 줬지만, 올해부터 기준을 204cm로 높였다. 대신 선참선수 2명에게 비즈니스석을 사용하도록 했다. 이에 따라 이번 레바논 원정에는 오세근, 이정현(30·KCC)과 206cm의 김종규가 비즈니스석에 탑승했다.

이들은 동료들의 불편함을 덜기 위해 자리를 바꿔가면서 시간을 보냈다. 오세근은 경유지 카타르에서 레바논을 오갈 때 김선형에게 자리를 양보했다. 이정현도 친구 박찬희(30·전자랜드)와 번갈아 비즈니스석을 이용했다.

농구대표팀은 11월부터 홈&어웨이 경기를 치른다. 프로농구 시즌 도중 대표팀에 소집돼 뉴질랜드를 오고가야한다. 오세근은 “다른 건 몰라도 장거리 이동만큼은 협회에서 선수 전원에게 비즈니스석을 제공했으면 한다. 너무 힘들다”고 했다. KBL은 협회보다 사정이 나은 편이지만, 정부의 방침에 따라 대표팀 지원을 할 수 없다. 한 구단관계자는 “지원문제를 떠나서 KBL과 협회의 대화가 없다는 것이 문제다. 서로 의견을 나누다보면 방법을 찾을 수 있지 않겠나. 비행기 탑승권은 각 소속팀에서 협조하는 방식으로도 해결할 수 있는데, 아예 언급조차 없다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “이번 대회에서 ‘와∼ 잘했다’하는 것만으로 끝일 수도 있다. (2014년)인천아시안게임 때도 똑같지 않았나. 금메달 딴 직후에는 뭔가 될 것 같았지만, 협회나 KBL 관계가 달라진 건 없다”고 지적했다.

한편, 농구대표팀은 8월 22일 레바논에서 15시간을 이동(카타르 경유)해 인천공항으로 무사히 귀국했다.