세계무대를 경험한 이종현(20, 206cm)이 더 성장할 수 있을까?

2014 FIBA월드컵에 참가했던 이종현이 돌아왔다. 남자농구대표팀은 7일 오전 5시 50분 월드컵 일정을 모두 마치고 귀국했다.

대표팀은 이틀간의 휴식이 주어졌지만, 막내 이종현은 쉴 틈 없이 곧바로 소속팀 고려대로 향했다. 이날 고려대의 대학리그 챔피언결정전 3차전이 열렸기 때문.

이종현은 이날 경기에 나서지 않았다. 규정상 대표팀에 소속된 선수는 대외활동을 할 수 없기 때문. 이종현은 벤치에 앉아서 동료들을 응원했다. 벤치에 앉은 이종현의 모습은 낯설었다. 고려대가 이종현 없이 어렵지 않겠냐는 우려도 있었지만, 고려대는 전 선수들이 제 몫을 다하며 우승을 거머쥐었다.

이종현도 동료들의 우승에 함께 기쁨을 나눴다. 이종현은 “뛰고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 아직 정기전이 남았기 때문에, 그 때 또 열심히 뛸 것이다”고 소감을 전했다.

이종현에겐 무엇보다 월드컵을 다녀온 소감이 궁금했다.

이종현은 “신세계였다. 모든 팀들이 잘 했고, 키도 큰데다 힘도 세고 빨랐다. 정말 잘 했다. 2년 전에도 최종예선에 나갔었는데, 그 때하고 또 달랐다”고 말했다. 세계의 높은 벽을 실감하고 온 듯 한 이종현이었다.

한 가지 궁금증이 있었다. 대표팀은 월드컵에 앞서 강도 높은 체력훈련을 실시했다. 한국의 훈련양은 세계 어디와 비교해도 뒤처지지 않는다. 하지만 이번 월드컵에서 한국은 체력에서도 상대를 압도하지 못 했다.

이종현은 이에 대해 “상대도 체력이 좋았다. 상대가 몸싸움이 강하니까 체력이 더 빨리 소진되는 것을 느꼈다”고 말했다.

결국 체력훈련도 몸싸움이 수반된 체력훈련을 해야 한다는 결론이 나온다. 상대와 몸싸움을 벌이면서 이미 체력이 소진되기 때문에, 4쿼터에 힘을 쓸 수 없는 것이다. 몸싸움에 밀리면 당연히 체력도 더 빨리 덜어지는 것.

이종현은 월드컵을 마친 소감에 대해 “경기 때 너무 긴장했던 것 같다. 그래서 소극적으로 임했다”고 말했다.

월드컵을 마친 후 가장 크게 느낀 점이 뭐냐는 질문에는 “큰 선수를 수비하는 요령을 연습해야 할 것 같다. 우리가 가운데 공격이 잘 안 되니까, 공격하는데 어려움이 많았다. 공격적으로 할 수 있도록 변해야 할 것 같다”고 말했다.

월드컵에서 가장 인상 깊었던 상대로는 “리투아니아가 제일 기억에 난다. 아무것도 못 하고 진 것 같다. 리투아니아전에서 멘붕이 왔다”고 말했다.

대표팀은 이제 월드컵의 아쉬움을 뒤로 하고 아시안게임 준비에 모든 걸 올인 한다. 이번 월드컵에서 우리와 함께 출전했던 이란과 필리핀이 금메달의 가장 강력한 라이벌이 될 것으로 꼽히고 있다.

이종현은 “필리핀은 블라체가 없어도 강팀이다. 모든 포지션이 다 잘 한다. 이란은 하다디만 막으면 승산이 있다고 생각한다. 센터진의 책임감이 큰 만큼 열심히 할 생각이다”고 아시안게임에 대한 각오를 밝혔다.